Citations sur la parole et l'éloquence : 40 phrases à l'oral

Une citation sur la parole sert à l'oral si elle tient en une phrase, si la source est sûre, et si votre idée la suit aussitôt. Placez-la à l'ouverture, à une transition ou en conclusion. Voici 40 phrases sur la parole, l'éloquence, le silence, le trac et l'art de convaincre. Les textes latins, grecs, anglais ou espagnols sont traduits, avec le passage.

La méthode d'ensemble est dans le guide de la prise de parole en public.

1. « La parole est moitié à celui qui parle, moitié à celui qui l'écoute. » Montaigne, Essais, III, 13. En transition : la salle fait la moitié du sens.
2. « Ce que l'on conçoit bien s'énonce clairement, et les mots pour le dire arrivent aisément. » Boileau, Art poétique, I. Pour ouvrir une présentation.
3. « Avant donc que d'écrire, apprenez à penser. » Boileau, Art poétique, I. Avant de motiver : nommez le but.
4. « Entre toutes les différentes expressions qui peuvent rendre une seule de nos pensées, il n'y en a qu'une qui soit la bonne. » La Bruyère, Les Caractères. En présentation : le mot juste.
5. « Ce qui n'est pas clair n'est pas français. » Rivarol, Discours, 1784. En ouverture, pour exiger la clarté.
6. « Sans la liberté de blâmer, il n'est point d'éloge flatteur. » Beaumarchais, Le Mariage de Figaro, V, 3. Pour ouvrir un échange critique.
7. « Le courage, c'est de chercher la vérité et de la dire. » Jaurès, Discours à la jeunesse, Albi, 1903. Pour conclure sur le parler vrai.
8. « Tiens le sujet, les mots suivront. » Caton l'Ancien, cité par Julius Victor. Quand le trac vient du fond.

Ces phrases disent comment un discours persuade. Les preuves sont dans éloquence et rhétorique. La voix et le regard sont dans l'art oratoire.

9. « Est éloquent celui qui parle de façon à prouver, à plaire et à fléchir. » Cicéron, Orator, 69. Pour annoncer les trois tâches du discours.
10. « La rhétorique est la capacité de voir, pour chaque sujet, ce qui peut persuader. » Aristote, Rhétorique, I, 2. Pour ouvrir un propos sur convaincre.
11. « Les preuves du discours tiennent au caractère de celui qui parle, à la disposition de l'auditoire, ou au discours lui-même. » Aristote, Rhétorique, I, 2. En transition, vers trois arguments.
12. « La véritable éloquence consiste à dire tout ce qu'il faut, et à ne dire que ce qu'il faut. » La Rochefoucauld, Maximes. Pour conclure sur la mesure.
13. « Il n'y a pas moins d'éloquence dans le ton de la voix, dans les yeux et dans l'air de la personne, que dans le choix des paroles. » La Rochefoucauld, Maximes. Le corps compte autant que la phrase.
14. « La vraie éloquence se moque de l'éloquence. » Pascal, Pensées. En ouverture, contre l'ornement vide.
15. « C'est le cœur qui rend éloquent, et la force de l'esprit. » Quintilien, Institution oratoire, X, 7. La conviction avant la formule.
16. « L'action, l'action, l'action. » Démosthène, cité par Cicéron, Brutus. Pour conclure sur la manière de dire.

Une citation sur le silence justifie une pause, elle ne la remplace pas. Le geste est dans le guide sur le pouvoir du silence.

17. « Un temps pour se taire, et un temps pour parler. » Ecclésiaste, 3, 7, Louis Segond. Dites pourquoi c'est le moment de parler.
18. « Même l'insensé, quand il se tait, passe pour sage. » Proverbes, 17, 28, Louis Segond. Avant une question de la salle.
19. « La parole est d'argent, le silence est d'or. » Proverbe. Pour nommer une pause voulue.
20. « Il faut tourner sept fois sa langue dans sa bouche avant de parler. » Proverbe français. Avant une réponse à chaud.
21. « Les paroles s'envolent, les écrits restent. » Proverbe latin. Ce qui doit rester se dit, puis se note.
22. « Se taire est une grande chose. » Martial, Épigrammes, IV, 80. Après un point sensible.
23. « Quand ils se taisent, ils crient. » Cicéron, Catilinaires, I, 21. Lire un silence, sans le combler.
24. « Apprenez que tout flatteur vit aux dépens de celui qui l'écoute. » La Fontaine, Le Corbeau et le Renard. Pour écarter un éloge creux.

Dites-les lentement, juste avant de commencer.

25. « Ce n'est pas parce que les choses sont difficiles que nous n'osons pas, c'est parce que nous n'osons pas qu'elles sont difficiles. » Sénèque, Lettres à Lucilius, 104. Pour motiver une équipe qui hésite.
26. « De l'audace, encore de l'audace, toujours de l'audace. » Danton, 2 septembre 1792. Pour conclure un appel à oser.
27. « Ce qui trouble les hommes, ce ne sont pas les choses, mais les jugements qu'ils portent sur les choses. » Épictète, Manuel, 5. Le trac est une lecture, pas un fait.
28. « Les grandes pensées viennent du cœur. » Vauvenargues, Maximes. Pour ouvrir sur une cause.
29. « Je veux qu'on soit sincère, et qu'en homme d'honneur, on ne lâche aucun mot qui ne parte du cœur. » Molière, Le Misanthrope, I, 1. Annoncer une parole sans formule.
30. « Un homme de bien, habile à parler. » Caton l'Ancien, repris par Quintilien, XII, 1. La crédibilité avant la technique.
31. « À vaincre sans péril, on triomphe sans gloire. » Corneille, Le Cid, II, 2. Pour oser une parole qui coûte.
32. « Hâtez-vous lentement ; et, sans perdre courage. » Boileau, Art poétique, I. Ralentir sans abandonner.

La citation ne convainc que si un exemple suit. C'est le même geste que le storytelling en prise de parole.

33. « Si tu veux me faire pleurer, il faut d'abord que tu souffres toi-même. » Horace, Art poétique, v. 102-103. L'émotion se montre, elle ne s'annonce pas.
34. « Le chemin est long par les préceptes, court et efficace par les exemples. » Sénèque, Lettres à Lucilius, 6. Un cas, pas une leçon.
35. « L'éloquence continue ennuie. » Pascal, Pensées. Une pause entre deux idées.
36. « Je n'ai fait celle-ci plus longue que parce que je n'ai pas eu le loisir de la faire plus courte. » Pascal, Provinciales, XVI. Assumer une conclusion brève.
37. « Ce qui est bon, s'il est bref, est deux fois bon. » Gracián, Oráculo manual. Pour couper une idée de trop.
38. « La différence entre le mot presque juste et le mot juste, c'est la différence entre la luciole et l'éclair. » Mark Twain, 1890. Quand un mot porte la présentation.
39. « Si la pensée corrompt le langage, le langage peut aussi corrompre la pensée. » Orwell, Politics and the English Language, 1946. Pour exiger des mots nets.
40. « Ce n'est pas la parole qui nuit à l'action, c'est d'agir avant de s'être éclairé par la parole. » Thucydide, II, 40, oraison funèbre de Périclès. Décider après avoir parlé.

Trois places. Ensuite, vous reprenez la main.

Ouverture. La phrase accroche, votre idée suit tout de suite. D'autres débuts sont dans le guide pour commencer un discours.

Transition. Une phrase courte entre deux parties, puis le nom de la partie qui vient.

Conclusion. Une phrase brève, un silence, et vous vous arrêtez. Pas de seconde citation.

Courte. Une seule phrase, dite sans lire.

Sourcée. Le nom vient après. Un proverbe se dit comme un proverbe.

Reliée au message. La phrase suivante est la vôtre : elle dit le lien. Dites les deux en regardant la salle.

La formule sur le droit de ne pas être d'accord, souvent prêtée à Voltaire, est d'Evelyn Beatrice Hall (The Friends of Voltaire, 1906). Si le lien avec votre idée ne tient pas en une phrase, retirez la citation.

Quarante phrases, cinq thèmes. À l'oral, une citation est courte, sourcée, suivie de votre idée. Elle se place à l'ouverture, en transition ou en conclusion. Un proverbe se dit comme un proverbe.